Pěstování a sklizeň čaje

Čajovník je stálezelená rostlina tropického a subtropického pásma z rodu Camellia. Rozlišují se dvě rostliny - Camellia sinensis - čajovník čínský, který je menšího vzrůstu a má i menší lístky v porovnání s čajovníkem Camellia assamica, který ve volné přírodě dorůstá až do výšky 20 metrů.

O kvalitě a chuťových vlastnostech čaje rozhodují klimatické a půdní podmínky, ale také jeho následné zpracování. Optimální podmínky pro pěstování čajů jsou teploty v rozmezí od 17 – 23 °C a dostatečný sluneční svit. Záleží i na nadmořské výšce - čím výše čajovník roste, tím pomaleji lístky rostou a obsahují více aromatických látek. Květy čajovníku jsou bílé nebo růžové a plodem jsou semena tvaru lískových oříšků, které obsahují olej. Dříve se čajovník rozmnožoval výsevem těchto semen, v současné době se čajovník množí řízkováním, každý rok se seřezává a první sklizeň začíná po třech letech pěstování.

Sklizeň čaje se provádí převážně ručně. Sběračky čaje trhají mladé výhonky s několika lístky a denně sklidí asi 30 - 35 kg zeleného čaje, ze kterého se vyrábí čaj zelený, nebo polo fermentovaný nebo čaj černý. Strojová sklizeň se používá především u levnějších čajů.

Pěstování čaje v Nepálu

Nepál je vysoce ceněná vysokohorská čajová oblast při severovýchodní hranici Darjeelingu s 58 čajovými zahradami, rozkládajícími se v nadmořské výšce přes 1.000 metrů, produkujícími zhruba 500 tun čaje ročně. Geografické podmínky jsou stejně jako podmínky klimatické a půdní velmi podobné sousední darjeelingské oblasti, tj. velice vhodné pro produkci prvotřídních vysokohorských čajů. Sklízí se stejně jako v Darjeelingu čtyřikrát ročně.